Österreichische Höhlen und künstlich geschaffene unterirdische Anlagen sind ausgezeichnete Quellen für kulturelle, tierische und menschliche Materialien, die in prähistorischen, antiken und historischen Zeitepochen in den Sedimentschichten eingelagert worden sind. Höhlen können wertvolle Einblicke in das Leben unserer Vorfahren geben, die sie kurzfristig als Wohn- oder Zeremonienstätten nutzten. Viele der bedeutendsten Entdeckungen in der Archäologie und Paläontologie wurden in Höhlen gemacht, aber unser Wissen ist noch sehr begrenzt. Von besonderer Bedeutung ist Repolusthöhle bei Peggau (Steiermark), da in ihr die frühesten Spuren von Menschen und Tieren in Österreich geborgen werden konnten. In dieser Höhle sind Überreste von altsteinzeitlichen Jägern und Sammlern erhalten geblieben. Aktuelle Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Höhlen und Felsüberhänge in Österreich seit mindestens 100.000 Jahren von Menschen als Wohn- und Grabstätten genutzt werden. Ein wichtiger Ort aus dieser Zeit ist die Gudenushöhle im Kremstal (Niederösterreich), wo eine realistische Tiergravur auf einem Knochen gefunden wurde. Ein weiterer wichtiger Standort ist die Drachenhöhle bei Mixnitz im Murtal (Steiermark). Mehr als 30.000 Überreste von Höhlenbären sowie Steinartefakte von prähistorischen Menschen wurden in dieser Höhle ausgegraben. Weitere wichtige prähistorische Höhlenfundorte aus dem Aurignacien sind die Große Badlhöhle bei Peggau im Murtal, sowie das Lieglloch und die Salzofenhöhle im Toten Gebirge in der Obersteiermark. Grabhöhlen und andere Höhlen mit kultischem Hintergrund sind aus den Ländern Steiermark, Kärnten und Tirol bekannt.

Caves in prehistory
Austrian cave sites are excellent sources of faunal, cultural, and hominid materials stratified in sequence throughout much of the prehistoric period. Caves can provide valuable insights into the lives of our ancestors that used them as habitation or ceremonial sites. Many of the most significant discoveries in archaeology and palaeontology have been made in caves, but our knowledge is still very limited. Of particular importance, because it revealed the earliest traces of humans in Austria, is Repolusthöhle near Peggau (Styria). This cave preserved remains of hunter-gatherer occupations that were dated to the Middle Palaeolithic period. Current evidence indicates that caves and rockshelters in Austria have been used by people as habitation sites and burial grounds since at least 100,000 years ago. An important site from this period is Gudenushöhle in the Krems Valley of Lower Austria, where a realistic animal engraving on bone was found. Another important site is Drachenhöhle near Mixnitz in the Mur Valley (Styria). More than 30,000 remains of cave bear, as well as stone artefacts of prehistoric men were excavated in this cave. Other important prehistoric cave sites from the Aurignacien are Große Badlhöhle near Peggau, as well as Lieglloch and Salzofenhöhle in the Totes Gebirge of Upper Styria. Burial-caves and other caves with cultic backgrounds are known from the provinces of Styria, Carinthia and Tyrol.